home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 071993 / 07199919.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.1 KB  |  106 lines
  1. <text id=93TT2032>
  2. <title>
  3. July 19, 1993: Martyrs for the Sheik
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. July 19, 1993  Whose Little Girl Is This?            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TERRORISM, Page 42
  13. Martyrs for the Sheik
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Emboldened by Abdel Rahman's imprisonment, Mubarak takes aim
  17. at the Sheik's followers in Egypt
  18. </p>
  19. <p>By MARGUERITE MICHAELS--With reporting by Dean Fischer/Cairo and Jay Peterzell/Washington
  20. </p>
  21. <p>     As Sheik Omar Abdel Rahman sat in an upstate New York prison
  22. infirmary complaining about the food and the timing of his insulin
  23. injections, halfway around the world President Hosni Mubarak
  24. cracked down decisively on the sheik's fundamentalist followers
  25. in Egypt. Seven men, one just 18 years old, were hanged, beginning
  26. at dawn last Thursday, on charges of attacking foreign tourists
  27. and conspiring to assassinate government officials. Thirteen
  28. more have been sentenced to death, and 770 are about to go on
  29. trial before military tribunals. "This is remarkable, serious
  30. stuff," says Robert Satloff, director of the Washington Institute
  31. for Near East Policy. "There is clearly an effort in Cairo to
  32. cut the legs off the Islamic movement."
  33. </p>
  34. <p>     Frustrated for months by Sheik Ab del Rahman's growing visibility,
  35. enhanced by his ties to some suspects in the World Trade Center
  36. bombing and the foiled conspiracy to bomb a handful of other
  37. New York City sites, Mubarak was also impatient with the presumption
  38. of innocence accorded the sheik by U.S. law. Once the Justice
  39. Department decided to detain the blind diabetic cleric, however,
  40. Mubarak approved the executions, apparently calculating that
  41. a Sheik Abdel Rahman in jail was far less likely to make trouble
  42. for him than one on the loose.
  43. </p>
  44. <p>     Just how long that calculation will hold is now up to a phalanx
  45. of lawyers. Last Friday the Board of Immigration Appeals in
  46. Washington rejected the sheik's bid for asylum and upheld a
  47. March ruling that he could be deported. He can appeal in federal
  48. court--but that process could be short-circuited by an extradition
  49. request filed in early July by Egypt. Cairo has requested his
  50. return to stand trial for inciting a 1989 riot outside a mosque
  51. in Faiyum, southwest of the capital. But Abdel Rahman is almost
  52. certain to fight extradition on grounds that he is charged with
  53. a political crime. If in the end he is deported rather than
  54. extradited, the sheik can argue it should be to Sudan, since
  55. his last visa was issued in Khartoum, now a hot spot of Islamic
  56. fundamentalism.
  57. </p>
  58. <p>     As far as officials in Washington and Cairo are concerned, jail--anywhere--is a far safer place for the sheik to be. Since
  59. he first rose to global prominence last February, the state-influenced
  60. Egyptian press has been warning darkly of a "crisis" in U.S.-Egyptian
  61. relations. Rattled by reports in the U.S. media that depicted
  62. Abdel Rahman as "a new Khomeini" and Egypt as a state on the
  63. edge of a fundamentalist revolution, Egyptians sniped back that
  64. the Americans were bungling the entire affair and turning an
  65. otherwise inconsequential cleric into a hero for Egypt's disaffected
  66. youth. Mubarak was quoted in the Egyptian press as saying "the
  67. sheik has been a CIA agent since his days in Afghanistan. The
  68. visa he got was not issued by mistake. It is because of the
  69. services he did."
  70. </p>
  71. <p>     The State Department has admitted that it should not have granted
  72. Sheik Ab del Rahman a multiple-entry visa in 1990 since he
  73. had been on the watch list for suspected terrorists since 1987.
  74. A classified report by the department's inspector general concludes
  75. that it was issued by mistake. But Egyptian fears will be fed
  76. by one discovery: sources have told Time that the U.S. diplomat
  77. who approved the sheik's visa application in Khartoum was a
  78. CIA officer working under cover in the consular office when
  79. the sheik's case came up. A CIA spokesman says the agency has
  80. found no record of a relationship of any sort with the sheik.
  81. Former CIA official Vincent Cannistraro, who once chaired the
  82. interagency Afghanistan Working Group, also says that "the sheik
  83. was never an agent, he was never an informant," and he had no
  84. role in the CIA's Afghanistan operation. By the time the sheik
  85. was recruiting for the mujahedin, the Soviets had left. Moreover,
  86. he backed an anti-American rebel faction shunned by the CIA.
  87. </p>
  88. <p>     Many Egyptians may still doubt U.S. denials about Abdel Rahman's
  89. ties to the CIA, but their immediate concern is focused on the
  90. consequences of Mubarak's intensified antiterrorist campaign.
  91. Within hours after the seven were hanged last week, the militant
  92. Islamic Group that claims its inspiration from Sheik Abdel Rahman
  93. distributed leaflets in Cairo mosques charging Mubarak with
  94. "digging his dark grave with his own hands. He gives reasons
  95. to kill and destroy him every day of his black rule." Cairo's
  96. hard-line approach may succeed in frightening the fundamentalists
  97. into submission. But it may just as well make martyrs of those
  98. Mubarak punishes and thus increase the risk of even bloodier
  99. confrontations.
  100. </p>
  101.  
  102. </body>
  103. </article>
  104. </text>
  105.  
  106.